Introduction

Les notions de garde en captivité entre les animaux domestiques et les reptiles sont très différentes. Il est important de savoir qu'un reptile, peu importe l'espèce, ne s'apprivoise pas. En effet, ces animaux sont plutôt indépendants et ne rechercheront jamais la présence d'un humain.

Il est donc faux de croire que ce sont des animaux de compagnies tel un chien ou un chat.

De plus, les soins nécessaires pour le maintient en captivité d'un reptile en bonne santé sont plus contraignants que nos animaux favoris à quatre pattes. Il est souvent plus intéressant de nourrir un chien avec des croquettes plutôt que d'offrir des grillons vivants à un lézard ou même un rongeur à un serpent. L'équipement requis pour la garde d'un reptile est aussi beaucoup plus important que pour un chat.

Que ce soit pour un petit ou un gros lézard, l'équipement est semblable; terrarium de taille adapté, source de chaleur fournit par une lampe et une plaque chauffante, cachettes, bol d'eau, etc. Il est donc souvent plus facile d'acheter un petit chat puisque celui-ci ne demande pas une température élevée pour être en bonne santé ni même un équipement spécial pour sa garde en captivité.


Choisir son reptile

Il est important de citer quelques critères importants à prendre en compte avant l'achat d'un premier reptile. Voici donc une petite liste qui peut vous aider à faire le bon choix.


➟ La taille de l'animal :

Le critère qui est le plus souvent pris en compte lors de l'achat d'un animal est sans nul doute la taille de celui-ci. En effet, la taille du reptile dépends plus souvent qu'autrement de l'espace disponible dans le coin du salon ou dans une chambre que l'ont est prêt à lui offrir. Il est faux de croire qu'un reptile maintenu en captivité dans un petit espace ne grandira pas. Lorsque l'animal reçoit les bonnes conditions d'élevage et une nourriture adéquate, il grandira jusqu'à atteindre sa taille adulte et dans certains cas, comme chez le serpent, toute sa vie.

Eunectes murinus, le célèbre anaconda vert.

La plupart des animaleries ne vendent que de jeunes spécimens. Il est donc important de bien faire ses recherches avant l'achat d'un reptile, sinon vous pourriez avoir une grosse surprise quelques mois plus tard... Prenons par exemple le très populaire iguane vert qui est très souvent vendu (et a bas prix) bébé en animalerie. Il est bon de savoir qu'une fois adulte, celui-ci va atteindre près de deux mètres. Malheureusement, il arrive souvent que ces iguanes doivent êtres euthanasiés une fois à l'âge adulte, car même les zoos ne peuvent les récupérer tous.

Lors de l'achat d'un serpent, la taille est déterminante quant au choix de l'espèce désirée. Tous les pythons et boas ne sont des géants. Le python tacheté et le boa rosé par exemple ne mesures qu'environ quatre-vingt centimètres à l'âge adulte. Par contre, certains spécimens comme le python molure, bien qu'ils ne mesurent que quelques centimètres à la naissance, peuvent facilement atteindre quatre mètres sans compter qu'ils possèdent une force incroyable et dangereuse.

Morelia Kinghorni, une des plus grandes espèces de python sur Terre.

Il est primordial de pouvoir offrir les bonnes conditions d'élevage spécifique à l'espèce choisie, et ce, durant toute sa vie. L'achat d'un animal ne doit jamais être pris à la légère, surtout lorsque l'on parle d'un reptile.


➟ Le comportement :

Le choix d'un premier reptile doit, de façon évidente, être orienté selon son caractère peu agressif et sa manipulation facile. Plusieurs espèces, bien que très intéressantes à maintenir en captivité, peuvent avoir un caractère pour le moins "nerveux". Généralement, ces espèces ne sont pas conseillées pour débuter en terrariophilie, puisqu'une personne sans expérience est plus encline à faire des erreurs de bases. Certaines espèces peuvent être si agressives que le simple fait de changer le bol d'eau est un défi. Le caractère agressif combiné à un animal d'une taille imposante et puissant, tel un varan, peut s'avérer dangereux pour une personne inexpérimentée.

Corallus caninus, le boa émeraude, ici dans sa livrée juvénile

Le choix d'un premier reptile, que ce soit un lézard, un serpent ou une tortue, est donc souvent basé sur la grosseur et le comportement de l'animal puisque la plupart des amateurs de reptiles aiment les manipuler de temps en temps.


➟ L'alimentation :

Le type d'alimentation entre souvent en ligne de compte lors du choix final de l'espèce. Les "âmes sensibles" vont généralement préférer un petit lézard végétarien, tel l'uromastix, plutôt qu'un serpent qui se nourrit de rongeurs entiers ; souris, rats ou bien lapins selon la taille. Certains lézards sont presque exclusivement insectivores. Il faut donc leur offrir des insectes vivants toutes les semaines. Une personne plus téméraire n'aura aucun problème à faire son propre élevage de grillons, de vers ou de blattes. D'autres, par contre, préféreront les acheter directement en animalerie ou chez un éleveur privé.

Morelia spilota Mcdowelli en plein repas.

➟ L'entretien :

Le maintien d'un reptile en captivité n'est pas sans entretien. Certains soins doivent être respectés. Bien que la plupart demandent beaucoup moins de temps de nettoyage qu'un chien, un chat ou bien un oiseau, il est important de faire des changements d'eau hebdomadaires. Les excréments doivent aussi être retirés quotidiennement et le substrat changé de façon régulière afin d'éviter la prolifération bactérienne.

Une vaporisation quotidienne est essentielle pour les espèces vivant dans un milieu tropical, tandis qu'une température très élevée est importante pour les espèces désertiques. Dans le cas ou l'herpétologue amateur ne peut offrir les conditions adéquates pour la garde en captivité d'un reptile, il ne doit tout simplement pas acheter l'animal.

L'achat d'un reptile ne doit jamais se faire sur un coup de tête. Il est important de faire des recherches, de lire des livres, de laisser mûrir le projet afin de trouver le reptile qui vous convient le plus du coté de l'alimentation, de l'entretien et du comportement!